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第一百四十四日-渥太华-魁北克城-Bonjour, Québec 2011年3月14日

我们在购买环球套票时其中一段航程是从蒙特利尔飞迈阿密,所以,我们把蒙特利尔安排为加拿大的最后一站,倒数第二站则安排在加拿大之行线路最东北端的城市魁北克城。魁北克之所以出名,一是因为魁北克技术移民几乎是相对最容易申请成功的移民项目之一;二是因为这里一直期望脱离加拿大独立,举行过若干次公投,虽然始终未能通过,但统独双方票数差距很小。不过,这个著名的地理名称是指魁北克省,该省首府即为魁北克城(Quebec City),而不是该省最大城市是蒙特利尔。据说魁北克城是墨西哥以北唯一的留有古老城墙的北美城市,其中历史城区在80年代便已入选世界文化遗产。

不过,从渥太华竟然没有直达魁北克城的巴士与火车,必须经蒙特利尔中转,不仅如此,甚至灰狗巴士都没有全程从蒙特利尔至魁北克城的线路。在LP上可以看到,加拿大不同区域巴士线路分由不同的公司运营,灰狗占据较大面积,但是魁北克省内的交通主要由Orleans Express经营,这一公司可能属于灰狗合作伙伴,所以通过加拿大灰狗网站可以购买联票,但最好还是分段分别购买,Orleans Express网站可能会有特别的折扣,并且蒙特利尔与魁北克城之间的线路每小时一班,购票时不需要确定班次与时间,持票搭乘最近的班次即可。总之,加拿大长途巴士在线购票是一件需要花精力研究的工作,远没有英美两国简便,搭乘不同区域的线路,最好通过不同区域的巴士公司网站查询有效信息。

9点由渥太华启程,大约2个半小时后到达蒙特利尔,站内即可换乘Orleans Express巴士,12点出发,15:30左右到达魁北克城。Orleans Express巴士比较先进,车上设有厕所,所有座位均提供电源插座,全程提供免费WIFI服务。

出于对世界文化遗产评价的信任,我们对魁北克城抱有很高期望,在此安排了四晚停留,住宿通过booking.com预定一家古城内的小宾馆。从长途巴士车站进入城内大约步行15分钟,由于古城大部分区域位于一个岬角之上,与意大利小城锡耶纳、西班牙古城托雷多类似,入城道路一路爬升。

行李安置妥当,在城内四处闲逛,再次感受加拿大物价之高。我们路遇一家中餐馆,菜单上一碗汤面的价格大约13加币,之后还在一家小店中看到比较普通的袜子售价20加币。价格或许影响了我们对这里的亲近,古城中的很多建筑看上去并不陈旧,尽管2008年曾经迎来了400年城庆,但是相对于锡耶纳与托雷多在公元10世纪左右的繁盛,历史感显得微不足道,傍晚时逐渐下降的气温与有些泥泞的路面让我们不禁失望。

小城小巷

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第一百四十三日-渥太华-皇家铸币厂与国会大厦 2011年3月13日

昨天晚上准备哥斯达黎加的攻略做到比较晚,今天早上九点闹铃响,还是感觉睡眼惺忪,吃毕早饭,前往皇家加拿大铸币厂(Royal Canadian Mint )。门口售票的mm语速超快,大概就是说,如果参观必须参加收费的Guide Tour(向导讲解),免费前往的只有铸币厂Gift Shop(礼物商店),11点的Tour快要开始了,你们可要抓紧哦。我一看表,才9:55,还有一个多小时呢!大忽悠!于是决定先去shop看看,如果感觉不好玩,就直接走人。

商场不怎么大,但是有一场录像在循环播放,大致就是讲温哥华冬奥会的奖牌的制作过程,另外,就是有个大金砖可以摸。我们在伦敦的银行博物馆已经摸过一次大金砖,不过那里防范森严,金砖被锁在一个玻璃盒子里,只在一面开洞,一只手可以进去摸摸,不仅不让拍照,还在距离10公分的地方摆着实时监控摄像头。这里不然,旁边一个很慈祥的保安看护,看体格还不比kingwing高大多少,金砖只是栓了一根链子,如果愿意,大可把脸蛋贴在上面,享受一下脸上贴金的快感。尽管大厅有禁止拍照摄像的标示,不过游客们还是围着一通猛拍,有的小朋友个子不够高,工作人员还主动上前帮忙抱起来摆拍。我们特意征询了保安大哥的意见,大哥说:拍!

大金砖重约28磅,折合25斤多,价值约45万美元,折合300万人民币左右,如果物价不再继续涨下去,够吃100多万根羊肉串,或者一套北京二环的二手小房子

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第一百四十二日-渥太华-航空博物馆与里多运河 2011年3月12日

前天的帖子已经提到,渥太华的公交巴士价格非常之高,但是我们在渥太华的公共交通网站(http://www.octranspo1.com)查到,在周末和部分假日可以购买Family DayPass(家庭通票),全家只需持有一张(两个大人与最多不超过4个小孩),即可全天无限次数搭乘公共交通。今天恰好是周六,我们计划前往距离市中心较远的加拿大航空航天博物馆(http://www.aviation.technomuses.ca),购买这种票最为经济。需要说明的是,我们在已经到访的几个国家都见到过类似的家庭通票活动,大多在博物馆,这种票的最大益处,在于鼓励大人更多带领孩子出行,特别是前往博物馆这类的对成长与教育有利的场所。但是,类似的优惠在国内没有见到,不仅有盈利方面的考虑,可能对于社会诚信的担忧也是一项因素,在为了买房假离婚泛滥的时代,为了省一张票钱临时凑成夫妇也不是没可能出现。

kingwing在少年时代曾经是一个航空迷与模型迷,所以航空博物馆是我们行程安排经常考虑的因素。在美国有三大航空馆,其中最大的一处位于俄亥俄州的小城代顿,距离我们的主要计划路线较远,附近也没什么其他感兴趣的目的地,所以我们选择了排名第二的位于华盛顿的美国国家航空航天博物馆。参观之后有些意犹未尽,所以再次前往渥太华的航空航天博物馆。

Family DayPass必须在上车时购买,其他售票点不予出售,7.5加币,其实票面与普通的DayPass一样,只要在上车时向司机说明即可。我们的线路是12路换乘129路,可以直达博物馆。但是在129路上车时,女司机拦住我们说这种票只可以在周日使用,我们说已经用此票乘坐过12路巴士,她则说那一定是其他的司机搞错了,她已经开了10年巴士,周六不可使用。我们坚持再三,她决定给公司打电话询问,结果当然是我们可以使用。此事作罢,不过女司机似乎仍有怒气未消,一直板着脸。类似的事情我们已经是第二次在加拿大遇到了,尽管这只是我们到达这个国家的第6天。如果说在苏格兰与威尔士人与人之间的友善可以打9分的话,英格兰8分,美国东海岸的几座城市6分,加拿大按照目前的感觉只可以打4分。虽然这么比较显得偏颇而生硬,但这的确是我们的实际体验。或者说,一个国家在经济上是否强大,与国民的友善并不完全有关,而这一点,正是中国目前遇到的最大障碍,社会公信与道德的不断沉沦,是这个成立60多年的政府最失败与无能的工作,而是否继续甘于沉沦,则是我们通往何种未来的最大考验。

下车时,我们习惯性的向司机致谢,司机终于对刚才的事情表示了道歉。可以感到,一声道歉,不仅是对我们的安慰,更是她自己情绪的一种释放。

渥太华的公交站牌,有线路图与所有班次的时间

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第一百四十一日-渥太华-国家美术馆 2011年3月11日

加拿大游览并不以博物馆见长,本身历史不算悠久,文化不算独特,既没能像英法一般经历强取豪夺的列强时代,也没有美国的那些热衷收藏与捐献的商贾富翁财团,博物馆数量与质量都相对普通。不过渥太华作为首都,在博物馆方面的建设投入很大,目前已经有一批设施先进的展馆分布在城市各处。在渥太华的众多博物馆中,我们选择了国家美术馆(National Gallery)作为首站。已经到访过英美两国的国家美术馆,几乎是我们所访问的最精彩的两处艺术展,但是加拿大这一处似乎并没能保证馆名同等的品质。

英国的公立博物馆全部免费,只设置捐献箱;美国虽然很多博物馆收费,但是华盛顿特区的几座博物馆免费;加拿大则不然,不含特展的普通门票9加币每人,虽然有价值6加币的语音导览(Audio Guide)提供中文导览,但是设备非常简陋,内容较少,播音语速过慢,听起来颇有催眠功效。

加拿大国家美术馆远景,建筑本身可以被称为一件艺术品
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第一百四十日-多伦多-渥太华-迁移 2011年3月10日

加拿大行程共15天,除过境当天在Niagara Falls停留一晚之外,其他时间分别安排在多伦多、渥太华、蒙特利尔、魁北克城四座城市。在地理上,四座城市沿美加边境自多伦多到魁北克城东北向一字排开,其中,多伦多到渥太华是最远的一段,相距400多公里,灰狗(GreyHound)巴士车程约5小时。

渥太华目前为加拿大第四大城市,但是在一百多年前,这里只是一座不太起眼的内陆小镇。当时加拿大英裔移民主要居住在多伦多一带,而魁北克则是法裔移民为主。为了两地之间的平衡,并考虑到一些战略因素,渥太华幸运获选成为加拿大首都。

离开多伦多之后,巴士便单调的开行在广袤的冰天雪地之中,除了道路,两侧完全被积雪覆盖,途中经过几个安大略省立公园,模糊但高大的寒带乔木枝干草稿般铺设在白色背景之中,凝视窗外,像是一幅未完成的印象派画作。

9:30出发,我们后面是一对说西班牙的老夫妇,大约六七十岁,可能是从墨西哥或者其他中美国家到此寻亲访友。丈夫穿着一件有些发旧的黑色呢子大衣,妻子腿脚有些不便,上车的每步台阶都有些吃力,两位老人一路有说有笑,他们英文不是很好,但是见到几乎所有人都面带微笑,看上去特别乐观。

将近下午三点,从车窗中已经隐约看到远方相对密集的一些建筑,到达渥太华。乘坐巴士前往预定的青旅,巴士票价3.25加币,车程只有10多分钟,停靠5站。加拿大的绝对消费是我们目前到达国家之中最高的,远远出乎我们的意料。举个不太精确的例子,在英国时,我们经常可以买到1英镑以下的牛奶,有时特价甚至40便士,折合人民币4-10元左右;但是在美国,容量大致相当的牛奶大约2美元多,折合人民币15元左右;加拿大超市的牛奶,都在3.5加币左右,折合人民币20多元。

青旅非常特别,两层的独栋小楼,刚到达时感觉有7、8个房间,后来仔细一看,只有4个房间,房间不是很大,但是浴室特别大。青旅工作人员位于另外一座建筑,我们这栋小楼的大门需要通过门卡打开,但是四个房间的门只有那种旋转的碰锁,不设钥匙。我们计划出去觅食,一个亚裔女孩说附近的饭店都不怎么好吃,但是不远处有个很大的超市,可以买些半成品自己做饭。

填饱肚子,查查信息,写写博客,回到房间准备入睡,竟然发现同屋的女孩来自深圳,在美国留学,趁学校春假到此,颇有他乡遇故知的亲切,顿时遗忘了时间,大聊特聊,入睡时已近一点。

Tips:多伦多到渥太华之间竟然没有Megabus线路,目前公共巴士可能只有灰狗一家运营,即使加拿大灰狗目前有HI(国际青年旅舍会员)七五折优惠,票价仍然高达50加币左右。不过这已经是目前两地之间最经济的交通方式,火车略贵,机票200多加币,租车异地还车300多加币。

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